Otla beslenen süt ürünleri ve organik süt ürünleri, gıdalarının nasıl ve nerede üretildiği konusunda endişe duyan tüketiciler için alternatif ürünler sunar.

Organik süt çiftçilerinin çoğu, organik hayvan sürülerini beslemek için çiftlik dışı satın alımlar kullanır. Ancak,  daha sağlıklı olarak algılanan "otla beslenen" süt ürünlerine yönelik yüksek bir tüketici tercihi vardır.

Organik ve ot bazlı süt ürünleri pazarındaki büyüyen eğilim nedeniyle, sığır üreticileri otlatma amaçlı yem ve organik sığırlardan yararlanabilirler; bu da ABD'de süt üretimi için yeni bir kaynak oluşturabilir.

Peki, otla beslenen hayvanların sütü nedir?

"Ot sütü", neredeyse %100 yem bazlı bir diyetle beslenen ineklerden gelir. Otlatma mevsimi boyunca süt inekleri kuru maddelerinin neredeyse tamamını meradan tüketir. İnekler, melas gibi belirli mineral ve enerji takviyelerini düşük seviyelerde tüketebilir. Otlatma mevsimi dışında, ot sütü inekleri tüm yem bazlı yemleri tüketmelidir, bunlar kurutulmuş veya fermente edilmiş yemleri (yonca, yonca, çimen) içerebilir. İnekler ayrıca, yulaf ve arpa gibi çizme aşamasından önce hasat edilen tahıl ürünlerini de yiyebilir.

Yıllık ve çok yıllık yem bitkileri, hem otlatma hem de depolanmış kış yemi sağlamak için yıl boyunca yönetilir. Birçok otlu süt çiftçisi, balyaj olarak beslenmek üzere saklanan yemleri hasat eder. İnekler için ot bazlı diyetlerde artış, mera bileşimi ve yem üretimi, toprak verimliliği ve hayvan sağlığının dikkatli bir şekilde yönetilmesini gerektirir.

Ot sütünün insan beslenmesi üzerindeki etkisi

Omega-6 ve omega-3 yağ asitleri temel insan besinleridir, ancak çok fazla omega-6 ve çok az omega-3 tüketmek kardiyovasküler hastalık, obezite ve diyabet riskini artırabilir. Araştırmalar, organik süt ürünleri tüketmenin omega-6'nın diyet alımını azaltırken, omega-3 ve kalp sağlığına yararlı bir yağ asidi olan konjuge linoleik asit (CLA) alımını artırdığını göstermiştir.

Son zamanlarda yapılan ulusal bir çalışma, tamamen organik ot ve baklagillerle beslenen ineklerin, belirgin şekilde daha sağlıklı bir yağ asidi dengesi sağlayan yüksek seviyelerde omega-3 ve CLA içeren süt ürettiğini buldu. Otla beslenen organik süt ve süt ürünlerindeki iyileştirilmiş yağ asidi profili, omega-6/omega-3 oranını geleneksel tam sütteki 5,7'ye 1'e kıyasla neredeyse 1'e 1'e getiriyor.

Yağ asidi profillerinin karşılaştırılması

Üç yıl süren bir çalışmada, %100 yem bazlı bir diyetle beslenen ineklerden elde edilen sütteki yağ asidi profilini ölçtük ve bunu geleneksel ve organik yönetim altındaki ineklerden elde edilen süt profilleriyle karşılaştırdık. 1.163 çiğ süt örneği öncelikle ABD Ortabatısı, Kuzeydoğusu ve Kaliforniya'dan geldi. Tüm örnekler CROPP Kooperatifi'nin çiftçi üyelerinden geldi ve bağımsız bir laboratuvar tarafından test edildi.

ABD'de üç sistem altında beslenen ineklerden elde edilen sütün yağ asidi profilini karşılaştırdık:

• "Ot sütü" inekleri, mera ve saman ve silaj gibi depolanmış yemler yoluyla, esasen yüzde 100 organik ot ve baklagil bazlı bir diyet alırlar.
• "Organik" inekler günlük kuru madde ihtiyaçlarının ortalama yüzde 80'ini yem bazlı yemlerden, yüzde 20'sini ise tahıl ve konsantre yemlerden karşılıyor.
• "Konvansiyonel" inekler, günlük kuru madde alımının tahmini %53'ünün yem bazlı yemlerden, diğer %47'sinin ise tahıllardan ve konsantrelerden geldiği rasyonlarla beslenir. Konvansiyonel yönetim, ABD çiftliklerindeki süt ineklerinin %90'ından fazlasını oluşturur.

Otlu süt, geleneksel sütteki 0,02 g/100 g'a kıyasla, açık ara en yüksek omega-3 seviyesini (100 gram süt başına 0,05 gram) sağladı; omega-3'lerde %147'lik bir artış. Otlu süt ayrıca geleneksel sütten %52 daha az omega-6 ve organik sütten %36 daha az omega-6 içeriyordu.

Oğlak sütünün yağ asidi profilinde bazı bölgesel ve mevsimsel farklılıklar vardı.

• Ot sütündeki omega-3 seviyeleri en yüksek Ortabatı (%1,60) ve Kuzeydoğu (%1,58) bölgelerinden geldi. En düşük seviye ise Kaliforniya'daydı (%1,40).

• Ot sütünde omega-6 oranının en yüksek olduğu bölgeler Ortabatı ve Kuzeydoğu bölgeleriydi.

• Omega-6/omega-3 oranı ineklerin merada olduğu temmuz ayında en yüksek, aralık ayında ise en düşük seviyede seyretti.

Mevsimsel değişimler kuraklık veya sel sırasında en uç noktada olan iklim koşullarından kaynaklanıyor olabilir. Otlatma döneminin süresi de yem kalitesini etkiler, aynı şekilde yönetimin meralarda iyi bir ot ve baklagil karışımını sürdürmeye dikkat etmesi de etkiler.

Tüketicilerin ot sütüne geçmelerinin faydaları

Amerika Birleşik Devletleri'nde tipik bir diyet tüketen tipik 30 yaşındaki bir kadın için günlük yağ asidi alımlarını modelledik ve otlu süt ürünlerine geçişin etkisini değerlendirdik. Gelenekselden otlu süt ürünlerine geçiş, toplam omega-3 ve CLA alımı üzerinde olumlu bir etkiye sahip olabilir.

• Üç porsiyon ot sütü yaklaşık 300 miligram CLA sağlar; bu da yetişkin erkekler için hedef alımın yüzde 75'i, yetişkin kadınlar için ise hedef seviyelerin yüzde 100'üdür.

• Omega-3'ler için, üç porsiyon ot sütü yetişkin erkekler için günlük ihtiyaçların yaklaşık %22'sini ve yetişkin kadınlar için %32'sini karşılayacaktır. Geleneksel süt ürünleri bu miktarların yarısından azını karşılayacaktır.

• Günde üç porsiyon ot sütü, günlük toplam omega-3 alımının yüzde 58'ini karşılayabilir ve bu da süt ürünlerini tüm besin grupları arasında omega-3 yağ asitlerinin birincil kaynağı haline getirir.

Günümüzde Amerikan diyetindeki omega-6'nın çoğu kızarmış yiyeceklerden, bitkisel yağlardan ve işlenmiş yiyeceklerden gelirken, süt ürünlerinden çok azı gelir. Kardiyovasküler ve diğer metabolik hastalık risklerini düşürmeye çalışan kişiler, hamile kadınlar ve bebekler ve çocuklar için, ot sütünden alınan daha fazla omega-3 insan sağlığını iyileştirmeye yardımcı olabilir.

Süt çiftçileri ot sütüne geçerek maliyetleri düşürebilir

Maliyetleri düşürmenin ve karlılığı artırmanın yollarını arayan süt çiftçileri, satın alınan tahıllara ve konsantre yemlere dayanan yüksek üretimli, yüksek maliyetli sistemlerden uzaklaşmayı düşünebilir.

Çeşitli meraların ve yem üretimi için uygun ekilebilir arazilerin karışımı, hayvan genetiği, güvenilir bir süt pazarı ve rehberlik ile otlu süt çiftlikleri hem çiftçiye hem de tüketiciye birçok fayda sağlayabilir.

Yağ ile sağlık sonuçları arasındaki ilişkinin anlaşılması, hayvancılık ve süt çiftçilerinin halk sağlığını geliştirmenin yollarını aramasına yardımcı olacaktır.