• Sağlıklı toprak oluşturmak ve erozyonu önlemek
• Suyu akıllıca yönetmek
• Hava ve su kirliliğini en aza indirmek
• Çiftliklerde karbon depolama
• Aşırı hava koşullarına karşı dayanıklılığın artırılması
• Biyolojik çeşitliliğin teşvik edilmesi

Ekonomik ve sosyal olarak sürdürülebilir bir tarım sistemi, her büyüklükteki çiftliğin karlı olmasını  ve yerel ekonomilerine katkıda bulunmasını sağlayan bir sistemdir . Böyle bir sistem, gelecek nesil çiftçileri destekler, işçileriyle adil bir şekilde ilgilenir , ırksal eşitliği ve adaleti teşvik eder, herkes için sağlıklı gıdaya erişim sağlar ve kurumsal çıkarlardan çok insanları ve toplulukları önceliklendirir.

Bu hedeflere ulaşmaya adanmış bir araştırma alanı var: agroekoloji , çiftlikleri ekosistemler olarak yönetme bilimi. Çiftlikler, doğaya karşı değil, doğayla birlikte çalışarak, üretkenlik veya karlılıktan ödün vermeden zararlı çevresel etkilerden kaçınabilir. Ve çevresel, ekonomik ve sosyal faktörlerin birbiriyle bağlantısını ele alan bilime öncelik vererek , gerçekten sürdürülebilir bir sistem yaratabiliriz.

Onlarca yıllık bilim ve uygulama sonucunda, aşağıdaki tarım uygulamalarının, özellikle bir arada kullanıldığında, sürdürülebilirliğe ulaşmada etkili olduğu kanıtlanmıştır:

Ekinleri döndürmek ve çeşitliliği benimsemek . Çeşitli ürünler ekmenin daha sağlıklı toprak ve daha iyi haşere kontrolü gibi birçok faydası olabilir. Ürün çeşitliliği uygulamaları arasında ara ekim (aynı alanda farklı ürünlerin bir karışımını yetiştirme) ve karmaşık çok yıllık ürün rotasyonları yer alır.

Örtü bitkileri ve çok yıllık bitkiler ekme.  Yonca, çavdar veya tüylü fiğ gibi örtü bitkileri, toprakların başka türlü çıplak kalabileceği sezon dışı zamanlarda ekilirken, çok yıllık bitkiler toprağı örtülü tutar ve yıl boyunca toprakta yaşayan kökleri korur. Bu bitkiler erozyonu önleyerek, toprak besinlerini yenileyerek ve yabani otları kontrol altında tutarak toprak sağlığını korur ve geliştirir, gübre ve herbisit ihtiyacını azaltır.   

Toprak işlemeyi azaltma veya ortadan kaldırma . Geleneksel sürme (toprak işleme), tarlaları ekime hazırlar ve yabani ot sorunlarını önler ancak toprak kaybına neden olabilir. Tohumları doğrudan bozulmamış toprağa yerleştirmeyi içeren sıfır işleme veya azaltılmış işleme yöntemleri erozyonu azaltabilir ve toprak sağlığını iyileştirebilir.

Entegre zararlı yönetiminin (IPM) uygulanması. Kimyasal pestisitlerin kullanımını en aza indirirken zararlı popülasyonlarını kontrol altında tutmak için mekanik ve biyolojik kontroller de dahil olmak üzere bir dizi yöntem sistematik olarak uygulanabilir.

Hayvancılık ve mahsulleri entegre etmek. Endüstriyel tarım, bitki ve hayvan üretimini ayrı tutma eğilimindedir, hayvanlar yemlerinin üretildiği alanlardan uzakta yaşar ve mahsuller bol miktarda gübre gübresinden uzakta büyür. Artan sayıda kanıt, mahsul ve hayvan üretiminin akıllıca entegre edilmesinin çiftlikleri daha verimli ve karlı hale getirebileceğini göstermektedir.

Tarımsal ormancılık uygulamalarını benimsemek. Çiftçiler, faaliyetlerine ağaç veya çalılar katarak bitkileri, hayvanları ve su kaynaklarını koruyan gölge ve barınak sağlayabilirken, aynı zamanda meyve veya yemiş ürünlerinden ek gelir elde etme potansiyeline de sahip olabilirler.

Tüm sistemleri ve manzaraları yönetmek. Sürdürülebilir çiftlikler, ekilmemiş veya daha az yoğun ekilmiş alanları çiftliğin ayrılmaz bir parçası olarak ele alır. Örneğin, akarsuların kenarındaki doğal bitki örtüsü veya ekin tarlalarının içinde veya çevresinde bulunan çayır bitkileri şeritleri erozyonu kontrol etmeye, besin akışını azaltmaya ve arıları ve diğer polinatörleri ve genel olarak biyolojik çeşitliliği desteklemeye yardımcı olabilir.

Bu uygulamaların çoğunun ortak noktası, toprağa odaklanmalarıdır. Çiftlik topraklarını korumalı ve canlı organizmalarla dolu tutmak, endüstriyel tarımla ilişkili sorunların çoğunu çözebilir. Sağlıklı, canlı toprak sağlıklı mahsulleri teşvik eder, suyu bir sünger gibi tutar , kirliliği önler ve çiftçilerin ve toplumlarının gelişmesini sağlamaya yardımcı olur.

Bu uygulamaların çoğunu birbirine bağlayan bir diğer önemli tema da çeşitlendirmedir. Tarım söz konusu olduğunda, en sürdürülebilir ve üretken sistemler daha çeşitli ve karmaşıktır—tıpkı doğanın kendisi gibi.

Sürdürülebilir tarım bilimi

Son bilimsel veriler (çoğu ülkenin çiftlik eyaletlerindeki araştırma merkezlerinden geliyor) tarımsal ekolojik uygulamaların üretken ve karlı çiftlikleri nasıl destekleyebileceğini gösteriyor. Örneğin, Iowa Eyalet Üniversitesi'nin Marsden Çiftliği araştırma merkezinde devam eden bir çalışma , karmaşık ürün rotasyon sistemlerinin hem verim hem de karlılık açısından geleneksel tek ürün uygulamalarından daha iyi performans gösterebileceğini gösterdi.

Mahsul yetiştirme araştırmaları, çiftçilere çiftliğe özgü koşullara ve uygulamalara kolayca uyarlanabilen geniş bir yelpazede mahsul çeşidine erişim sağlayarak daha sürdürülebilir bir tarımsal ekolojik sistemin başarısı için de önemlidir. Yetiştirme araştırma programları son yıllarda azaldı ve çiftçileri endüstriyel çiftliklerin ihtiyaçlarına göre uyarlanmış sınırlı bir çeşit setine giderek daha fazla bağımlı hale getirdi.

Çiftçilerin sürdürülebilir uygulamaları benimsemelerine yardımcı olmak için, çiftçilerin bilimi etkili bir şekilde kullanmalarına yardımcı olabilecek tanıtım ve eğitimin yanı sıra  tarımsal ekoloji araştırmalarını desteklemeye devam etmemiz hayati önem taşımaktadır .Sürdürülebilir tarım ve çiftlik politikası

ABD çiftlik politikası kamu kaynaklarının aslan payını mısır ve diğer emtia ürünlerinin aşırı üretimini desteklemeye ayırmaya devam ederken, sürdürülebilirliğe doğru bazı cesaretlendirici adımlar atıldı. Çiftlik yasasının en son versiyonları daha fazla organik çiftçiliği desteklemek, meyve ve sebze çiftçilerinin mahsul sigortası almaya hak kazanmasına yardımcı olmak ve çiftçilerin daha sürdürülebilir uygulamaları benimsemesine yardımcı olmak için hükümler içeriyordu . Ayrıca, Tarım Dayanıklılığı Yasası (ARA), çiftçilerin toprak sağlığını destekleme ve iklim değişikliği gibi 21. yüzyıl zorlukları karşısında gelişme yeteneğine yatırım yapacaktır.

Sürdürülebilir çiftçiliğin Amerika Birleşik Devletleri'nde baskın model haline gelmesini istiyorsak, ARA'daki gibi politikalara ihtiyacımız var ve burada duramayız. UCS, sürdürülebilir tarım politikaları için öneriler sunan bir dizi rapor ve konu özeti yayınladı . Bu öneriler bir araya geldiğinde, gıda sistemimizi tüm Amerikalılar için sağlıklı, uygun fiyatlı ve adil ve sürdürülebilir şekilde üretilen gıda sağlayan bir sisteme dönüştürmeye yardımcı olabilir. Bir göz atmanızı ve ardından temsilcilerinizle iletişime geçerek bu politikaları desteklemelerini istemenizi öneririz.