Dünya genelinde süt üreten 270 milyondan fazla inek bulunmaktadır. Avrupa Birliği en büyük süt üreticisidir ve yaklaşık 23 milyon süt ineği vardır. Bu, Kuzey Amerika'daki 10 milyon ve Avustralya ve Yeni Zelanda'daki 6 milyondan fazla inekle karşılaştırılabilir. Süt üretimi, geleneksel olarak süt tüketimiyle anılmayan Çin gibi ülkeler de dahil olmak üzere Güneydoğu Asya'da da artmaktadır; Çin'de şu anda 12 milyondan fazla süt üreten inek bulunmaktadır.

Yoğun süt hayvancılığı, süt ineklerinde giderek artan sayıda refah sorununa yol açmaktadır.

Süt ineklerinin refah sorunları

İyi hayvan refahı üç bileşene bağlıdır:

• Fiziksel iyilik hali
• Ruhsal iyilik hali
• Doğal yaşam.

Yoğun süt çiftliklerinde bu üç durum da kapalı barınaklarda tutulma süreleri , yüksek süt verimlerinden kaynaklanan  sağlık sorunları ve buzağılarından erken ayrılmanın neden olduğu sıkıntılar nedeniyle tehlikeye girmektedir.

Daha yüksek süt verimi

Son elli yılda, her ineğin ürettiği süt miktarını artırmak için süt çiftçiliği daha yoğun hale geldi. İngiltere, Avrupa ve ABD'deki en yaygın süt ineği türü olan Holstein-Friesian, çok yüksek süt verimi üretmek için yetiştirildi. İnek başına süt üretimi son 40 yılda iki katından fazla arttı. İngiltere'de günde ortalama 22 litre tipiktir ve bazı inekler laktasyonun en yoğun olduğu dönemde günde 60 litreye kadar süt üretir. ABD'deki ortalama verim ise günde 30 litrenin üzerindedir.

Doğal ve sağlıklı bir yaşam verildiğinde, inekler yirmi yıl veya daha fazla yaşayabilir. Yüksek verimli süt inekleri genellikle süt üretimleri düştüğü ve/veya kronik olarak topal veya kısır oldukları için üç veya dört laktasyondan sonra kesilir.

Topallık, mastitis ve kısırlık

Topallık, dünya çapında süt inekleri için ağrılı ve önemli bir refah sorunudur. İnekler, toynak lezyonları, taban ülserleri, laminitis ve dijital dermatit gibi bakteriyel enfeksiyonla ilişkili çeşitli durumlar nedeniyle topal kalabilir. Bu durumlar, kalitesiz zeminler, etkisiz ayak kesimi, yetersiz beslenme ve beton zeminlerde uzun süre ayakta durma nedeniyle oluşabilir. 

Aşırı büyümüş toynaklara sahip yetersiz beslenmiş inek

Mastitis, meme iltihabı, süt inekleri arasında yaygın olan bakteriyel enfeksiyonun acı verici sonucudur. İngiltere'de 100 ineklik bir sürüde, her yıl ortalama 70'e kadar mastitis vakası olabilir. Bir ineğin memesi, sağım ekipmanının veya yataklıkların kirlenmesi nedeniyle mastitise neden olan bakterilerle enfekte olabilir. Bu nedenle, uzun süreler boyunca barındırılan ineklerin, merada tutulanlara göre mastitis geliştirme olasılığı daha yüksektir.

İnek kısırlığı, yüksek verimli süt ineklerine sahip çiftçiler için büyük bir üretkenlik sorunudur. Beslenme eksiklikleri, stres ve zayıf vücut kondisyonundan kaynaklanabilir, bu nedenle genellikle zayıf refahın bir işaretidir.

Konut

Çoğu süt ineği yılın bir kısmı veya tamamı boyunca iç mekanda tutulur. İnekler genellikle iç mekanda, merada oldukları zamana kıyasla daha az doğal davranma ve egzersiz yapma fırsatına sahiptir, ancak kötü havalarda iç mekan barınağı gerekli olabilir. İyi barınak tasarımı ve yönetimi iyi refah için olmazsa olmazdır. Kalabalık koşullar, yetersiz havalandırma ve yüksek nem yaralanma ve hastalığı artırır.

Dinlenme, özellikle laktasyon döneminde inekler için çok önemlidir ve uzanmak için rahat bir yere ihtiyaç duyarlar. Beton zeminlerde, yetersiz yataklıklarda veya kötü tasarlanmış bölmelere sahip barınaklarda tutulan ineklerin mastitis geliştirme olasılığı daha yüksektir. Sert zeminler ayrıca topal inekler için ayakta durmak ve yürümek için daha acı vericidir ve zeminler dışkıdan ıslanırsa inekler kayabilir ve kendilerini yaralayabilir.

Bağlama

Bazı inekler, ciddi bir sınırlama içeren bağlamalı ahırlarda tutulur. Her inek, hayatı boyunca günde 24 saate kadar bir zincir, bir destek (metal çubuklar) veya boynuna bağlanmış bir ip ile bağlanır. Bağlamalı ahırlar ineklerin davranışlarının her yönünü kısıtlar; sosyalleşemez, egzersiz yapamaz ve hatta dönüp kendilerini kaşıyamazlar.

Otlatma 

İnekler otlamak için bolca alan ve fırsata sahip meraya erişime ihtiyaç duyar. Bu, fiziksel ve ruhsal refahları ve doğal davranışlarını sergileme yetenekleri için önemlidir. Birleşik Krallık'ta çoğu süt ineği yazın hala gündüzleri merada otlamaya erişebilir, ancak daha fazla inek daha uzun süre veya hatta tüm yıl boyunca içeride tutulmaktadır. Bu, 'sıfır otlatma' olarak bilinir ve dünya çapında büyük ve yüksek verimli sürüler için giderek daha fazla kullanılmaktadır.

Sıfır otlatma sistemleri

Süt inekleri için daha yüksek refah

İneklerin yıl boyunca meraya erişebilmeleri gerektiğine ve dışarıya ne zaman çıkacaklarını veya içeride kalacaklarını seçme özgürlüğüne sahip olmaları gerektiğine inanıyoruz. Barınaklar iyi tasarlanmalı ve ineklere doğal sosyal davranışları için yeterli alan verilmelidir. İneklerin dinlenmek için rahat ve temiz alanlara erişebilmeleri için saman gibi bol miktarda yataklık olmalıdır. Diyetler bol miktarda lif içermelidir ve sağlık sorunlarına yatkın ırklar kullanılmamalıdır. Süt inekleri için daha yüksek refah sağlayan bazı sistemler vardır.

Organik sistemler

AB'deki organik standartlar, süt ineklerinin otlatma sezonu boyunca meraya erişebilmelerini ve ineklerin sindirim sağlıkları için iyi olan bol miktarda kaba yem içeren daha doğal bir diyetle beslenmelerini sağlar. Topallık, mastitis ve düşük doğurganlık gibi sorunları azaltmak için süt sığırlarında daha iyi refah ve üremeyi teşvik ederler.

Toprak Birliği'nin organik standartları, bir aylıktan küçük buzağıların ihracat için satışını veya 12 haftalıktan küçük buzağıların pazarda satışını (anneleriyle birlikte olmadıkları sürece) yasaklıyor ve çiftçilerin erkek buzağıların doğumda öldürülmesine son vermek için çalışmalarını gerektiriyor.

Organik süt çiftliği

İneklerin tarlada olup olmadıkları konusunda hala şüpheleriniz varsa, kışlık barınaklarından çıkarıldıklarında nasıl tepki verdiklerini görmek için bu videoyu izleyin.

İnekler tarlalara aittir. Bunu uzun zamandır biliyoruz. Ve inekler de aynı fikirde!