Çoğumuza aşırı otlatmanın, metan salan hayvanların yeşil otlakları kurak çöllere dönüştürdüğü ve değerli biyolojik çeşitliliği, toprak kalitesini ve daha fazlasını tehdit eden yaygın çölleşmeden sorumlu olduğu öğretildi. Allan Savory'nin TED Konuşmasında açıkladığı gibi , "Bir zamanlar dünyanın düz olduğundan da aynı şekilde emindik. O zaman yanılmıştık ve yine yanıldık." Bu otlatılmış otlayıcıların ihtiyacımız olan toprak kurtarıcıları olma ihtimalini düşük bulabilirsiniz, ancak bu doğru.

İnekler, bütünsel yönetim ve planlı otlatma yoluyla toprağın yeniden inşasına ve toprağın hak ettiği duruma getirilmesine yardımcı olabilir; böylece karbon tutulumu, doğal su döngüleri, toprak verimliliği ve besin yoğunluğu iyileştirilebilir.

Aşağıda Judith D Schwartz'ın yazdığı İnekler Gezegeni Kurtarıyor kitabından bir alıntı bulunmaktadır . Web'e uyarlanmıştır.

İnekler gezegeni mi kurtarıyor?

Neden olmasın? Kulağa saçma gelen bir fikir, şu anki çevresel sıkıntımıza toprağın gözünden bakmayı bıraktığımızda anlam kazanmaya başlar. Yer seviyesine çömelmek -gerçek anlamda veya mecazi anlamda- ve insan ve hayvan faaliyetlerinin gezegenimizi saran o ince topraksı tabakayı nasıl geliştirdiğini veya ona nasıl şiddet uyguladığını görmek. Bizi hayatta tutan fark edilemeyen hayvan-sebze-mineral dansını takdir etmek.

Görüyorsunuz ya, ellerimizden (ya da yaşımıza bağlı olarak dizlerimizden) yıkamak için acele ettiğimiz o kahverengi şey, yaşamı sürdüren çoğu biyolojik işlevin özüdür. Toprak, yiyeceklerin yaratıldığı ve atıkların çürüdüğü yerdir. Suyu emer ve tutar; ya da organik madde tükendiğinde, suyu dışarı atar. Biyolojik toksinleri filtreler ve karbondioksit seviyelerini önemli ölçüde ve nispeten hızlı bir şekilde azaltmak için yeterli karbon depolayabilir.

Karasal yaşamın tüm formlarının yüzde 95'inden fazlasına ev sahipliği yapar. Herhangi bir yerde toprağın kalitesi, gıdanın besin değerini, bir bölgenin kuraklık veya fırtınalara nasıl dayandığını ve bir ekosistemin yaşamla dolup taşmadığını veya bir hayalet kasabanın eşdeğeri olup olmadığını büyük ölçüde belirler.

Peki bu inekler nereye uyuyor?

Sığırlar, tüm otlayan canlılar gibi, uygun şekilde yönetilirse, toprağın oluşmasına yardımcı olabilir. Planlı bir programa göre büyük sürüler halinde hareket ettirildiğinde, çiftlik hayvanları bitkileri sadece bitki ve kök büyümesini teşvik edecek kadar kemirir, uykuda olan tohumların çimlenmesine ve suyun içeri sızmasına izin vermek için toprağı parçalayacak şekilde çiğner ve toprağı organik madde (yani karbon) ile gübrelemek için dışkı ve idrar bırakır.

Sonuç, geniş çeşitlilikte otlar ve diğer derin köklü bitkiler ve büyük bir sünger gibi davranarak akışı ve erozyonu en aza indiren zengin, havalandırılmış topraktır. (İnekler ve patlayıcı sindirim alışkanlıkları son zamanlarda kötü bir üne kavuştu - metan sorusuna 1. bölümde değineceğim.) Sığır gibi toynaklı hayvanların arazi restorasyonunda kullanımı, Holistik Yönetim adı verilen bir uygulama, on yıllar boyunca bir çiftçi ve çiftlik sahibi ve o zamanki Rodezya'nın beyaz hükümetine karşı muhalefet lideri olan Allan Savory tarafından geliştirildi ve rafine edildi. İnekler veya diğer otlayanlar, bozulan arazilerin geniş alanlarında Holistik Yönetim altında faaliyet gösterdiğinde, bu, büyük miktarda toprağın yaratılması veya korunması anlamına gelebilir.

Sığır sürümüzü şimdilik geride bırakırsak, toprağı oluşturmanın bir diğer yolu da Batı Afrika'daki Burkino Faso'da geleneksel bir yetiştirme yöntemi olan zai çukurlarıdır. Bir tarlaya küçük delikler açılır ve bunlar suyu tutar ve toprak organik maddesini (kompost ve benzeri) tutar, her ikisi de mevsimsel yağışa bağlı kurak alanlardaki değerli kaynaklardır - dünyanın kara kütlesinin yaklaşık üçte biri. Sığırların da benzer bir etkisi vardır. Çiftçi ve danışman Jim Howell bana bunun, Grasslands, LLC'nin Güney Dakota çiftliklerinin 2011 baharındaki şiddetli yağmurlara dayanmasına yardımcı olduğunu, yakındaki mülklerin ise kayıplar yaşadığını söyledi: Sürüler toprakta toynak büyüklüğünde cepler bıraktı, böylece su çukurlar oluşturup toprağı aşındırmak yerine birikti.

Eğer neden toprak inşa etmek istediğimizi merak ediyorsanız, dışarıda zaten yeterince toprak yok mu?

Dünya genelinde, ürettiğimizden on kat (Amerika Birleşik Devletleri'nde) ile kırk kat (Çin ve Hindistan'da) daha hızlı, yılda yaklaşık seksen üç milyar ton üst toprak kaybediyoruz.

Toprak, sağanak yağış sırasında tarlalardan sürülür; nehirlerimizden aşağı akar; yüzeyleri aşırı veya yetersiz otlatılır; örtülmediği zaman karbon oksitlenip atmosfere karıştığında organik maddesini kaybeder. Toprağa karşı toplumsal kayıtsızlığımıza rağmen, hepimizin onun kaderinde büyük bir payımız var. Sıkça alıntılanan ve özetlenen bir dizede, "İnsanın kendisi ile açlık arasında sadece ince bir toprak tabakası vardır." Şimdiye kadar topraklarımıza karşı dikkatsiz davrandık. Ve bedelini ödüyoruz.

Anlık, günlük düzeyde, yediğimiz yiyecekler ancak yetiştiği toprak kadar iyidir. Kısmen toprak tükenmesi nedeniyle, bugün yetiştirilen yiyeceklerin çoğu önceki çağların çoğuna göre daha az besleyicidir. İngiltere Sağlık Bakanlığı'nın araştırması, hayvanların yediklerindeki değişiklikler sayesinde bugün bir bifteğin elli yıl önceki muadilinin yarısı kadar demir içerdiğini belirlemiştir. Yüksek verim için bitki yetiştirmek, besin içeriğinin seyrelmesini hızlandırır. Zamanla bu, bir yetiştiricinin bitkiler üzerindeki etkileri görünene kadar fark etmeyebileceği besin eksikliklerine yol açabilir ve bu noktada durum aşırı hale gelir.

"Günde bir elma doktoru uzak tutar" atasözünü hatırlıyor musunuz? Son seksen yılda, bir orta boy elmanın kalsiyum içeriği neredeyse yarı yarıya düştü ve fosfor, demir ve magnezyum seviyeleri yüzde 80'den fazla düştü. Yani aynı doktordan kaçınma tekmesini almak için artık dört veya beş elmaya ihtiyacınız olacak. Ve bu doğrudan ağaçtan meyvedir; işlenmiş gıdalar da tarladan kutuya veya şişeye giderken besin değerlerini kaybeder.

Bazı bilim insanları, günümüzün yüksek obezite oranlarının, paradoksal olarak, mikronutrientlerden yoksun diyetler nedeniyle yetersiz beslenmenin bir belirtisi olduğuna inanıyor. Bu da şu soruyu akla getiriyor: Gıdalarımızın azalan besin içeriği, özellikle çocuklarda gıda alerjileri olmak üzere, artan kronik hastalık ve alerji oranlarımızda da bir etken olabilir mi?

Neyse ki, ayaklarımızın altında bulunan bir sürü yaratık, koşullar uygun olduğunda bizim için toprağı üretmeye ve zenginleştirmeye hazır.

İşte mikroskobik koreografinin devreye girdiği yer burasıdır; inekler (veya çukur kazanlar) sadece katalizördür. Solucanlar, böcekler ve mantarlar ve bakteriler gibi mikroorganizmalar toprağı havalandırır, atıkları ayrıştırır, besin alışverişinde bulunur (mikorizal mantarlar bitkilerden glikoz alır ve karşılığında bitkilerin besinleri özümsemesine yardımcı olur) ve kayaları sağlığımız için gerekli olan kalsiyum, magnezyum, demir ve çinko gibi minerallere ayırır. Endüstriyel tarımda yaygın olarak kullanılan herbisitler, pestisitler ve fungisitler bu organizmaların çoğunu öldürür; toprağın veya toprak sakinlerinin bakış açısından, kimyasal katkı maddeleri o kadar da iyi bir şey değildir.

Zai ile oyuklardaki organik madde termitleri çeker. Termitler de etrafa tüneller kazarak suyun buharlaşması yerine toprağa nüfuz etmesini sağlar. Genellikle zararlı olarak görülseler de, marjinal topraklardaki termitler, daha yeşil iklimlerde solucanların yaptığı rolün aynısını oynarlar.

Toprak: Medeniyetlerin Erozyonu kitabında , jeomorfolog David Montgomery topraklarını israf eden ve kendilerine yaşayacak hiçbir şey kalmayan krallıklar, kültürler ve imparatorluklar hakkında çok sayıda uyarıcı hikaye sunuyor. Bereketli Hilal'deki ilk çiftçilerden Mayalar, Romalılar ve Paskalya Adalılarına kadar toplumlar topraklarını tükettiler ya dağılıp çok azalmış bir biçimde yeniden bir araya geldiler ya da tarihin tozlu sayfalarına karıştılar.

İnsanlar daha iyisini bilmiyordu diye değil.

Toprağın bakımıyla ilgili tavsiyeler, ilk ilkel çapaların bakir toprağa girdiği zamandan beri aktarılmaktadır. Birleşmiş Milletler Çölleşmeyle Mücadele Sözleşmesi'nin yönetici sekreteri Luc Gnacadja, MÖ 1500 civarındaki Sanskrit Vedik Yazıtlarından şu atasözünü alıntılamayı sever: "Hayatımız bu bir avuç toprağa bağlıdır. Ona iyi davranırsak, o bizim yiyeceğimizi, yakıtımızı ve barınağımızı yetiştirecek ve bizi güzelliklerle çevreleyecektir. Kötüye kullanırsak, toprak çökecek ve ölecektir ve insanlığı da beraberinde götürecektir." Daha yakın bir zamanda, 1937'de Franklin D. Roosevelt aynı noktayı milliyetçi bir şekilde dile getirmiştir: "Toprağını yok eden bir millet kendini yok eder."

Tarihin uyarılarına rağmen, kırılgan yamaçlara ekim yapma, ormanları temizleme, karlı mahsullerin verimini artırma veya başka şekillerde topraktan daha fazlasını sıkmaya çalışma cazibesi çok büyük. Ancak bugün, hasarı arkamızda bırakarak çadırımızı toplayıp daha umut vadeden bir alana taşınamayız.

Toprağı değerli bir kaynak olarak görmeye başlamanın zamanı geldi.

Bu, onun bereketinden vazgeçmek anlamına gelmez; toprak, dikkatli bir yönetime hızla yanıt verebilen yenilenebilir bir kaynaktır. Toprak birçok biyolojik sürecin ayrılmaz bir parçası olduğundan, onu beslemek ve iyileştirmek bize ekolojik yenilenmeye giden birçok yol sağlar; ayaklarınızın altında göreceğinizden çok daha büyük getirilerle.