Koyunların doğal davranışlarını anlamak, onların ihtiyaçlarını açıklamaya yardımcı olabilir.
Beslenme – Koyunlar günün çoğunu otlama (ot ve alçakta büyüyen bitki örtüsü yeme) ve dinlenme/geviş getirme (geviş getirme) dönemleri arasında dönüşümlü olarak geçirirler. Koyunlar günde sadece dört saat kadar uyurlar.
Sosyal – koyunlar oldukça sosyal hayvanlardır. Tanıdıkları diğer koyunların etrafında olmaktan hoşlanırlar ve sürülerinden izole edilmeyi stresli bulurlar. Sürüleri içinde güçlü sosyal hiyerarşiler ('gagalama düzenleri') oluştururlar ve bazen statülerini korumak için saldırganlık gösterirler (kafalarını vurarak).
Yırtıcılardan kaçınma – koyunlar tehdit altında hissettiklerinde birbirlerine yakın bir şekilde sürüler halinde hareket ederler ve kendileri ile olası bir tehdit arasında bir 'kaçış mesafesi' korumaya çalışırlar. İyi bir görüşe, geniş bir görüş alanına ve olası tehditleri tespit etmelerine yardımcı olan doğru bir işitmeye sahiptirler. Av hayvanları oldukları için koyunlar kolayca fark edilebilir acı belirtileri göstermemek üzere evrimleşmişlerdir. Bu, insanların koyunların acı veya sıkıntı içinde olduğunu gösterebilecek davranışlarındaki ince değişiklikleri sıklıkla fark etmedikleri anlamına gelir.
Koyun Zekası – Popüler kültürde koyunlar genellikle zekasız olarak tasvir edilse de bilimsel kanıtlar, sürüleri içinde karmaşık sosyal ilişkiler kurabildiklerini ve son derece iyi bir öğrenme yeteneğine ve hafızaya sahip olduklarını göstermektedir.
Hava koşullarına uyum sağlama – koyun yünü, ıslak havalarda kuru kalmalarına yardımcı olan lanolin adı verilen mumsu bir madde içerir. Bazı ırklar dayanıklılıkları ve kötü hava koşullarına uyum sağlama yetenekleriyle bilinir, ancak bu tüm ırklar veya yaşlar için geçerli değildir. Koyunlar genellikle barınak aramayı tercih eder. Sıcak havaya karşı insanlar gibi benzer bir toleransa sahiptirler ve ısı stresi yaşadıklarında nefes nefese kalırlar.
Koyun refahı sorunları
Koyunların refahı konusunda endişe duymamızın bazı nedenleri şunlardır.
Topallık
Topallığın birçok nedeni olabilir. Yaygın olanlar haşlanma, ayak çürümesi ve CODD'dir (bulaşıcı koyun dijital dermatiti), bunlar birçok sürüde önlenmeyen veya başarılı bir şekilde tedavi edilmeyen ağrılı enfeksiyonlardır. Topallık bazen koyun çiftçiliğinin kaçınılmaz bir parçası olarak kabul edilir, ancak birçok neden kontrol altına alınabilir ve hatta bazen bir sürüden ortadan kaldırılabilir.
Hadım etme ve kuyruk kesme
Hem hadım etme hem de kuyruk kesme işlemleri ağrılı işlemlerdir ve genellikle küçük yaşta, ağrı kesici kullanılmadan gerçekleştirilir.
- Erkek kuzular genellikle ileriki yaşamlarında daha kolay yönetilebilmeleri için kısırlaştırılırlar.
- Genç kuzuların kuyrukları genellikle arka uçlarının temiz kalmasına yardımcı olmak için kesilir. Bu, ciddi bir refah sorunu olan sinek ısırması riskini azaltır.
Bu prosedürlerin rutin olması gerekmediğine inanıyoruz. Örneğin, bazı erkekleri ayrı bir grup olarak muhafaza eden birçok üretici, daha hızlı ve daha iyi bir spesifikasyona göre 'bitirdiklerini' (kesime hazır hale geldiklerini) görüyor. Koyunlar doğal olarak daha kısa kuyruklara sahip olacak şekilde yetiştirilebilir ve - uygun sinek ve parazit yönetimiyle birleştirildiğinde - bu, kuyruk kesme ihtiyacını önemli ölçüde azaltabilir.
Refah nedenleriyle kuyruk kesimi ve hadım etmenin kaçınılmaz olduğu durumlarda, ağrı kesici sağlanması gerektiğine inanıyoruz.
Elleçleme
Koyunlar, uygunsuz elleçlemeyle kolayca korkutulabilen, strese girebilen veya yaralanabilen av hayvanlarıdır. Her zaman dikkatli ve düşünceli bir şekilde elleçlenmeli ve uzun süreler boyunca diğer koyunlardan gereksiz yere izole edilmemelidirler.
Parazitler
Koyunlarda hem iç hem de dış parazitler görülür.
- Sinek larvaları, koyun uyuz hastalığı, diğer akarlar, keneler ve bitler gibi dış parazitler koyunlarda ciddi rahatsızlık ve sıkıntıya neden olabilir ve sinek ısırması gibi hastalıklarda, hemen fark edilip tedavi edilmezse ölümcül olabilir.
- Solucanlar ve karaciğer kelebeği gibi iç parazitler, parazit karşıtı ilaçlara karşı direnç kazanıyor. Bu nedenle çiftçilerin solucanları kontrol etmek için sürdürülebilir yöntemler kullanmaları, örneğin ilaçları yalnızca ihtiyaç duyulduğunda kullanmaları ve bunun yerine mera yönetimine öncelik vermeleri teşvik ediliyor.
Kesme
Çoğu cinsin sürekli büyüyen yünü vardır, bu nedenle yetişkin koyunların dış parazit riskini azaltmak ve koyunların rahatını sağlamak için yılda en az bir kez kırpılması gerekir. Kırkma, elleçleme stresi ve yaralanmalar gibi sorunları önlemek için dikkatli ve anlayışlı bir şekilde yapılmalıdır. Ayrıca kırpılan koyunların hava koşullarından korunmaları için doğru şekilde yönetildiğinden emin olmak da önemlidir.
Koyun refahına yönelik bilimsel araştırma
Bilimsel kanıtlar, koyun refahı sorunlarına pratik çözümler bulurken önemli bir girdidir ve refah standartlarımızı geliştirirken paha biçilmezdir. Örneğin, geçmişte ayak çürümesi kontrol yöntemleri üzerine araştırmalara fon sağladık ve koyunlarda topallığa neden olan çeşitli durumları ana hatlarıyla açıklayan ve bu durumların nasıl teşhis edileceğini, tedavi edileceğini, önleneceğini ve hatta tamamen ortadan kaldırılacağını inceleyen bir eğitim videosu sipariş ettik.
